Um novo método de ordenha desenvolvido em Israel coloca o conforto da vaca no centro do processo, aliviando o estresse tanto do animal quanto do fazendeiro, reduzindo a mão de obra cara e aumentando a produção de leite.
Os robôs “Meadow Sense” da Dairycs não apenas ordenham as vacas com braços mecanizados especialmente desenvolvidos a qualquer hora do dia, mas também usam inteligência artificial para rastrear quase todos os aspectos de seu bem-estar – desde saúde mental e física até quanto úberes individuais devem ser ordenhados em qualquer sessão.
O processo torna as vacas mais felizes, produzindo mais leite de melhor qualidade, diz a Dairycs.
“A revolução está mudando o método de gerenciamento e passando do gerenciamento no nível do rebanho para um nível individual de gerenciamento”, disse Jonathan Asher, CEO da Dairycs e cofundador ao lado do diretor administrativo Eyal Brayer, à NoCamels.
“Nosso sistema é um sistema de computador baseado em IA que aprende cada vaca e constrói um perfil individual específico para cada vaca que é mais adequado para suas necessidades e capacidades de produção de leite e idade”, diz ele.
“Ele leva em consideração muitos parâmetros que um agricultor humano não pode aceitar. O computador pode tomar decisões em tempo real em um nível que nenhum agricultor humano pode fazer. E com isso construímos um perfil específico para cada vaca.”
A maioria das fazendas leiteiras ordenha suas vacas usando um dos dois métodos padrão, diz Asher.
O mais comum é o “método da sala de ordenha”, no qual os agricultores direcionam seu rebanho para um grande espaço que contém todo o equipamento de ordenha três vezes ao dia, “em uma rotina muito rígida”.
O problema desse método, segundo Asher, é que “cada sessão pode levar até duas horas. Toda a rotina e estilo de vida na fazenda gira em torno dessas sessões e não é divertido para ninguém.” O segundo método mais comumente usado é o sistema de ordenha automática (AMS), que envolve “cabanas robóticas das quais a vaca deve se aproximar voluntariamente” e que “ordenham a vaca sem interferência humana”, diz Asher.
Mas, assim como o método da sala de ordenha, o AMS envolve o pastoreio dos animais em uma área fechada para a ordenha – neste caso, cabines individuais. “Não há motivação real para a vaca se aproximar dessas cabines”, explica Asher, “então o fazendeiro tem que aplicar manipulação pesada nas vacas para forçá-las a passar por essas cabines”.
Essa manipulação inclui tentar atrair as vacas para os estábulos com comida, em vez de reuni-las, mas, diz Asher, “também aumenta os níveis de estresse na fazenda”.
A solução de sua empresa “é construída em torno da vida da vaca”, diz ele, e envolve seus robôs decidindo quando um animal está pronto para ser ordenhado e fazendo isso enquanto ela come em sua própria área de alimentação – algo que pode acontecer até 10 vezes ao dia .
“Percebemos que deve haver uma maneira melhor, porque esses dois métodos são construídos em torno da ação de extrair o leite da vaca. Mas isso não está certo: se você quer ter uma fazenda de sucesso, a chave é proporcionar melhores condições de vida e bem-estar para a vaca.”
O mecanismo também monitora a saúde de cada animal, embora os detalhes de como isso é feito seja “o maior segredo do nosso sistema”, explica Asher.
“Eu só poderia compartilhar os pontos de alimentação, mas monitoramos a vaca o tempo todo”, diz ele. “Sabemos as tendências dela, quantas vezes ela se aproxima para comer, quanta comida ela consome em cada refeição. E a relação entre o alimento e o leite é linear.”
A Dairycs também coloca sensores em cada vaca “para verificar se há mudanças comportamentais” que possam indicar um animal infeliz ou doente.
“Os agricultores perdem muito dinheiro devido a problemas de saúde”, diz Asher. “Então, construímos um algoritmo para detecção precoce de infecções nas tetas, de acordo com a ciência do comportamento [usada] na vaca. Na verdade, poderíamos evitar que muitas infecções chegassem a um nível clínico e, com isso, reduzir a perda de produção para o agricultor”.
Satisfação da vaca e produção de leite à parte, o sistema também aumenta a lucratividade reduzindo os custos gerais. “Reduzimos o tamanho da propriedade, aumentamos a eficiência e o uso de energia e aumentamos a produção de leite, a qualidade do leite e a saúde das vacas”, de acordo com Asher. Isso também inclui a redução da força de trabalho, pois é necessário menos manejo direto das vacas – um passo bem-vindo, dada a escassez crônica de mão de obra enfrentada por muitos agricultores em todo o mundo. “O problema crítico que todos os agricultores globais enfrentam hoje é a mão-de-obra”, diz Asher.
“Muitas fazendas estão sendo fechadas porque os agricultores não conseguem recrutar e reter trabalhadores. E este é um grande problema tanto nos Estados Unidos quanto na Europa, assim como nos kibutzim. “As fazendas leiteiras de Moshav também estão lutando para se manter porque é impossível reter trabalhadores. Os trabalhadores estrangeiros são muito difíceis de treinar e a rotatividade é grande”, diz.
O Meadow Sense ainda está em fase de testes no Kibbutz Eyal, no centro de Israel, que também será o local do projeto piloto que será lançado no próximo ano. Asher diz que espera que a implementação bem-sucedida em Eyal convença outros agricultores israelenses a usar o sistema.
“Os agricultores israelenses são os primeiros a adotar a tecnologia no mundo”, diz ele. “Os fazendeiros israelenses são os fazendeiros número um do mundo e a vaca israelense é a vaca número um do mundo.”
Fonte: NoCamels e Israel Trade | Foto: Jan Koetsier