Ilhas tropicais isoladas são o sonho de todo turista, caçador de aventura e amante da natureza, mas estes lugares também são “laboratórios naturais” raros, onde condições ecológicas especiais e isolamento extremo criam uma diversidade biológica única e impressionantemente bela. De fato, foram suas visitas a tais arquipélagos que levaram Charles Darwin a formular alguns princípios fundamentais da sua Teoria da Evolução.
Uma delegação da Universidade de Ben Gurion, Israel, liderada pelo Professor Ariel Novoplansky, percorreu as Ilhas Galápagos – um arquipélago de ilhas vulcânicas situadas na Linha do Equador no Oceano Pacífico – e assinou um acordo de cooperação com a Diretoria local do Parque Nacional para promover a preservação da diversidade biológica das ilhas ameaçada de extinção.
Embora a biodiversidade de Galápagos não seja nem maior nem mais singular quando comparada com outros arquipélagos, como o Havaí ou as Ilhas Canárias, a história recente torna essas ilhas incomparáveis.
Ao contrário de outras ilhas ao redor do mundo, o ecossistema das Ilhas Galápagos sofreu poucos danos, pois só seus primeiros habitantes chegaram há cerca 100 anos.
No entanto, apesar das autoridades do Parque Nacional de Galápagos estarem há mais de 50 anos se dedicando à preservação e gestão da área e das águas que banham o arquipélago, as políticas de conservação precisam de mudanças urgentes.
“Apesar de uma excelente gestão e um policiamento meticuloso do ecoturismo, um desastre ecológico completo está acontecendo diante dos nossos olhos, causado pelos efeitos devastadores de espécies invasoras”, afirma Novoplansky, do Instituto de Pesquisa do Deserto Jacob Blaustein (BIDR, na sigla em inglês) da Universidade de Ben Gurion.
O aumento da demanda está levando a um desenvolvimento cada vez maior da indústria local do turismo, o que incentiva uma maior importação de diversos produtos, comidas e produtos agrícolas frescos do continente. Sem qualquer intervenção externa, os custos de mão de obra e produção nas ilhas são muito maiores que no continente, determinando o abandono de grande parte das fazendas e a transição da maioria dos trabalhadores para a indústria do turismo, segundo Novoplansky.
Estes processos expõem a biodiversidade única e sensível das ilhas aos efeitos extremamente destrutivos das espécies invasoras, tais como animais domésticos ferozes, ervas daninhas agressivas, várias pragas e organismos marinhos alienígenas.
Novoplansky explica que quantidades cada vez maiores destes organismos chegam às ilhas através das rotas de entrega do continente e se multiplicam com vigor, tanto nos ecossistemas naturais quanto nas fazendas abandonadas, prejudicando a fauna e a flora local e alterando ecossistemas inteiros que não existem em nenhum outro lugar no mundo.
A convite do Ministério do Meio Ambiente equatoriano e da Diretoria do Parque Nacional de Galápagos, uma delegação do Centro de Convenções Internacionais do Instituto de Pesquisa do Deserto, Blaustein visitou Galápagos para reuniões de trabalho e excursões pela ilha com gerentes, guardas florestais, formuladores de políticas, agricultores e especialistas em preservação.
A visita terminou com a assinatura de um acordo de cooperação para encontrar as melhores formas de minimizar os efeitos prejudiciais das espécies invasoras à biodiversidade, aos hábitats e às áreas agrícolas do arquipélago. O projeto será conduzido em conjunto por equipes equatorianas e israelenses, buscando novos sistemas de gestão do meio ambiente que irão ajudar a reabilitar os ecossistemas naturais, desenvolvendo metodologias agrícolas e tecnologias hídricas para aumentar a produção agrícola local e reduzir a dependência das ilhas das importações de produtos frescos do continente.
Usando a agricultura para preservar o ecossistema
Competindo pelos mesmos recursos naturais, agricultura e preservação da natureza são, normalmente, consideradas forças concorrentes e antagônicas, mas não em Galápagos. “O projeto atual é baseado em uma nova premissa, pela qual o desenvolvimento agrícola não é utilizado como uma ferramenta poderosa para o aumento da produção de alimentos, combate à pobreza e melhora da qualidade de vida. Em lugares frágeis como Galápagos, estratégias de conservação sensatas podem tirar proveito de práticas agrícolas cuidadosamente elaboradas para combater e impedir os efeitos destrutivos das espécies invasoras aos ecossistemas únicos e à biodiversidade ameaçada de extinção, os quais temos uma grande preocupação quanto ao seu futuro”, diz Novoplansky.
O embaixador equatoriano em Israel visitará o BIDR no começo de maio, em função desta colaboração
Além do Professor Novoplansky, a delegação inclui o Professor Uriel Safriel, que dirige o Centro de Convenções Internacionais no BIDR, Doutor Alon Ben-Gal, especialista em agricultura do deserto do Centro Volcani do Ministério da Agricultura israelense, Professora Aliza Fleischer, economista agrícola da Universidade Hebraica de Jerusalém, e Professor Noam Weisbrod, do Instituto Zuckerberg de Pesquisa da Água, BIDR. Novoplansky é membro do Departamento Mitrani de Ecologia do Deserto, Instituto Suíço de Pesquisas de Meio-Ambientes de Sequeiro e Energia, BIDR.
Fonte: Nocamels
fotos ippei + janine and jenny ayalaIsolated tropical islands are the dream of every tourist, adventure-seeker and nature lover, but they are also rare “natural laboratories,” where the special ecological conditions and extreme isolation create unique and stunningly beautiful biological diversity. Indeed, it was his visits to such island archipelagos that prompted Charles Darwin to formulate some of the central principles of his Theory of Evolution.
A delegation from Ben Gurion University in Israel, led by Professor Ariel Novoplansky, has toured the Galapagos Islands – an archipelago of volcanic islands distributed on either side of the Equator in the Pacific Ocean – and signed a cooperation agreement with the local Directorate of the National Park to promote the conservation of the endangered biological diversity of the islands.
Although the Galapagos biodiversity is neither greater nor more unique than that of other archipelagos, such as the Hawaiian or the Canary Islands, what makes these islands unique is their recent history.
Contrary to other islands across the world the Galapagos were only settled for the first time about 100 years ago, so their ecosystem has sustained considerably little damage.
However, in spite of over 50 years of dedicated management and conservation of the area and its surrounding waters by the authorities of the Galapagos National Park, conservation policies need urgent change.
“In spite of excellent management and meticulous policing of ecotourism, a full-blown ecological disaster is unfolding before our eyes, inflicted by the devastating effects of invasive species,” says Novoplansky of Ben Gurion University’s Jacob Blaustein Institute for Desert Research (BIDR).
Fending off the eco-invasion
Rising demand is pushing for ever-increasing development of the local tourism industry, which encourages greater imports of various goods, food and fresh agriculture produce from the mainland. Without any external intervention, labor and production costs on the islands are much higher than on the mainland, dictating the abandonment of most of the island’s farms and the transition of most of the islands’ workforce to the tourism industry, according to Novoplansky.
These processes expose the unique and sensitive biodiversity of the islands to the extremely destructive effects of invasive species such as feral domestic animals, aggressive weedy plants, various insect pests and alien marine organisms.
Novoplansky explains that increasing numbers of such organisms arrive to the islands through the delivery routes from the mainland and multiply with great vigor in both natural ecosystems and abandoned farms, harming the local fauna and flora and changing entire ecosystems existing nowhere else in the world.
Upon the invitation of the Ecuadorian Ministry of Environment and the Directorate of the Galapagos National Park, a delegation from the Center of International Conventions of the Blaustein Institutes for Desert Research visited the Galapagos for work meetings and field excursions with managers, rangers, policy-makers, farmers and conservation experts.
The visit ended with the signing of a cooperation agreement to find the best ways to minimize the detrimental effects of invasive species to the biodiversity, natural habitats and agricultural areas of the archipelago. The project will be conducted by joint Ecuadorian-Israeli teams, pursuing novel nature management schemes that will help rehabilitate natural ecosystems by developing agricultural methodologies and water technologies to increase local agricultural production and reduce the dependency of the islands on the imports of fresh produce from the mainland.
Using agriculture to preserve the ecosystem
Competing for the same natural resources, agriculture and nature conservation are usually considered competing and antagonistic forces, but not so in the Galapagos. “The current project is based on a new premise, whereby agricultural developmental is not necessarily used as a powerful toolbox for increasing food production, fighting poverty and improving standard of living. In fragile places like the Galapagos, sensible conservation strategies may take advantage of carefully-crafted agricultural practices to combat and prevent the destructive effects of invasive species to unique ecosystems and endangered biodiversity, the fate of which we are all so anxious about,” says Novoplansky.
The Ecuadorian ambassador to Israel will be visiting the BIDR at the beginning of May in the context of this collaboration
In addition to Novoplansky, the delegation included Professor Uriel Safriel, who heads the Center of International Conventions at BIDR, Doctor Alon Ben-Gal, a desert agriculture expert from the Volcani Center of the Israeli Ministry of Agriculture, Professor Aliza Fleischer, an agricultural economist from the Hebrew University of Jerusalem and Professor Noam Weisbrod of the Zuckerberg Institute for Water Research, BIDR. Novoplansky is a member of the Mitrani Department of Desert Ecology, Swiss Institute for Dryland Environmental and Energy Research, BIDR.
Via NoCamels
Photos by ippei + janine and jenny ayala