As companhias aéreas israelenses planejam expandir e abrir novas rotas para a Índia e outros destinos asiáticos depois que a Arábia Saudita anunciou que permitiria acesso irrestrito ao seu espaço aéreo, uma medida que economizaria custos de combustível e reduziria os tempos de voo.
Na ausência de relações abertas entre os países, no entanto, e em conversas sobre a inclusão de Omã no corredor expandido, o ministro dos Transportes israelense, Merav Michaeli, disse que a implementação pode levar pelo menos várias semanas.
Antes do anúncio de Riad na sexta-feira, as companhias aéreas israelenses poderiam sobrevoar o território saudita apenas para os Emirados Árabes Unidos e Bahrein. A eliminação das restrições de acesso ao espaço aéreo saudita significa que eles também poderão usá-lo para chegar à Ásia.
As aéreas El Al Israel Airlines e a rival Arkia já solicitaram permissão para sobrevoar a Arábia Saudita, disseram as empresas no domingo, o que cortaria cerca de duas horas e meia dos voos para a Índia e a Tailândia.
As rotas atuais para esses destinos populares contornam o espaço aéreo saudita voando para o sul sobre o Mar Vermelho ao redor do Iêmen.
Os Estados Unidos têm mediado os sobrevoos expandidos, que Michaeli disse que eventualmente envolveriam uma coordenação direta entre as agências de aviação civil israelenses e sauditas –embora Riad ainda não reconheça formalmente Israel.
“É uma situação melhor do que alienação total e comunicação zero. Então, o que quer que possamos alcançar, devemos ir em frente e trabalhar para construir cada vez mais um relacionamento e mais e mais confiança”, disse ela à Reuters.
Questionada sobre quando o corredor saudita expandido será implementado, ela disse: “Seu palpite é tão bom quanto o meu. Espero que não sejam meses, mas semanas”.
O Ministério do Turismo de Israel disse que o corredor saudita expandido acabaria tornando as passagens aéreas cerca de 20% mais baratas. As companhias aéreas, no entanto, foram menos explícitas sobre a queda de preços.