Uma descoberta da Universidade de Tel Aviv pode abrir caminho para uma nova geração de tratamentos contra a perda auditiva. Pesquisadores da instituição identificaram uma população rara de células no ouvido interno capaz de regenerar naturalmente as células sensoriais responsáveis pela audição — um avanço que pode transformar o tratamento de uma condição que hoje afeta mais de 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo.
As chamadas células ciliadas são responsáveis por converter as ondas sonoras em impulsos elétricos enviados ao cérebro. Quando essas células são danificadas, seja pelo envelhecimento, exposição a ruídos intensos ou outras causas, a perda auditiva costuma ser permanente, já que o organismo humano praticamente não consegue regenerá-las.
Uma capacidade regenerativa até então desconhecida
A equipe israelense descobriu que um pequeno grupo de células de suporte presentes na cóclea possui uma espécie de “programação natural” que permite sua transformação em novas células ciliadas.
Segundo a pesquisadora Prof. Karen Avraham, a descoberta revela que, mesmo em tecidos considerados incapazes de regeneração, existe um potencial biológico ainda pouco explorado.
A expectativa é que, no futuro, seja possível desenvolver tratamentos localizados capazes de ativar esse mecanismo natural, estimulando a regeneração das células auditivas e restaurando parcialmente ou totalmente a audição de pacientes.
Ciência israelense impulsiona novas terapias
O estudo reforça o protagonismo de Israel em pesquisas de ponta nas áreas de biotecnologia, medicina regenerativa e genética. A descoberta pode representar um passo importante para o desenvolvimento de terapias inovadoras que substituam abordagens atuais, como aparelhos auditivos e implantes cocleares, ampliando as possibilidades de tratamento para milhões de pessoas.
Publicado na revista científica Science Advances, o trabalho amplia o entendimento sobre os mecanismos de regeneração celular e poderá servir de base para futuras pesquisas voltadas à recuperação da audição e ao tratamento de doenças do ouvido interno.